夢を最近良く見る。極彩色の、桜とか、寺とか鳥居とか。……ちょっと寂れた石段とか、桜の木とか、その木から降る、花びらとかがある空間。
　その中をは、ただ歩いていく。夢の中なのに、疲れる。そういう時、は座り込み、周りを見渡す。
　素晴らしい、綺麗で美しい世界。誰も居ない、だけの夢の世界。
　そう思っていたのは、いつまでだろうか。



＜夢＞


　今日も今日とて、は学校へと続く道を行き、友達と雑談して、家へ帰る。
　テスト前なら勉強、別になんにもすることなかったら、ゲームとか、インターネットとかしている。
　インターネット上には、素晴らしいオリジナル漫画を載せている人々が、沢山居る。は元々、漫画とかそういうモノを見るのが好きだから、そういうサイトを色々、回っていたりする。

　そんなが最近、毎日のように足を運ぶサイトがある。正直、そこにある漫画は全て好きだし、更新されていると、「うひゃー！」とか奇声発してしまう。家族に変な目で見られること山の如しだ。
　そのサイトの名前は、キタユメ。は、最近、そのサイトのヘタリアにハマっている。
　世界史にはあまり興味が無かった。寧ろ苦手な部類だったのだけれど、ヘタリアを読み始めてから、は世界史大好きっこになってしまった。

　自分でも色々調べることが多くなったし、国について、色々な事を知るのは楽しい。
だから、夢の中に、ヘタリアのキャラクターが出てきたときは、本当どうしようかと思った。




　何時も通り、布団に横たわって目を瞑ると、直ぐに夢の世界へと入っていく。
　何時ものように、美しい風景が広がり、はその世界を満喫しながら歩いていく。
　夢だから、朝になったら起きるわけだ。は起きるまで、その辺をブラブラしているだけ。
　起きてからも、は夢の事をはっきりと覚えている。その事を友達に話したら、「普通は直ぐに夢って忘れるもんじゃない？」と言われた。うん、確かにそうだと思う。

　で、まあ、早く起きないかなーって、は今日もブラブラしていたんだけれど、不意に誰かの歌声が耳をついた。
　なんていうか、綺麗な声だ。お、男の子？　女の子？　どっちだろう、って思うような、そんな中性的な声って言えば良いのかな。
　綺麗な声で紡がれる歌は、聞いた事が無い歌だ。でも、多分、日本の曲だと思う。日本語が聞こえるし。

　誘われるように、歌声のする方へと向かう。すると、川原があり、そこで一人、その場に座っている人物を見つけた。

　──後ろからだから、あんまり顔は伺い見られない。
　んー……？　どんな子なんだろう。なんだか、よりは年下の気がするんだけれど……。

　なんとか、その人物を伺い見ようとして、川原に一歩踏み出す。砂利を踏みしめたので、大きな音がたつ。刹那、声が止まって人物が勢い良くこっちを振り向いた。
　人物……なんていうか、多分少年、は何の感情を浮かべさせもせず、「……貴方は、誰ですか」と問いかけてくる。
　あ、貴方って、のことだよね……。他に人は居ないし、の筈だ。




「は……えっと、です」

「……」

「そう、。え、えーっと？　貴方は？」




　躊躇いがちに、問いかける。少年は、の名前を何度か呟いた後、「……日本です」と呟いた。
　に、日本？　日本って……え？　思わず言葉を失って、目の前の……日本を、まじまじと見る。
……日本って日本って、日本だよね。あれ、何、何が言いたいんだろう。の住んでいる国だよね、うん。……え？
　疑問符ばかりが頭の中に浮かぶ。日本は、の視線に居心地悪そうに、視線を逸らした。──どうしよう、見れば見るほど。



「……に、日本？」

「そうです」




　ヘタリアに出てくる日本にしか見えない。




「……え、えー……。まさか夢だからって、そんな、都合良すぎだよね、うん。夢に見るほどまでにってばヘタリア好きなのか！　いや、好きだけれど！　というか、今、ナウ！　夢なんだよね、夢！　うし、夢ならなんでもしてＯＫ　と、言うことで、日本ンンンーーーー！！」




　今は夢、だから何しても大丈夫。メチャクチャな理屈だけど、まあ、良いじゃん！　夢なんだし！
　っていうか夢の中でもヘタリアのキャラクターに会えるってめっちゃくちゃ幸せモンじゃん！
　この夢を逃せば、もうヘタリアの夢は見ないかもしんないし、の目の前にはチビ日本が居るし！

　は勢いをつけて日本に抱きついた。




「んぎゃー！　やばい可愛いたまんないーー！！」

「ひっ……！　ちょ、ちょっと、何をするんですか！」

「んへへへへへ、かーわーいーいー！」

「あのっ！　聞いています！？　離れてください！」




　日本がぐいぐいと、を押す。いやいやいや、なんていうか拒絶されると燃えるんですよ……！
　怪しい笑い声を発しながら、が日本に頬ずりしていると、頭に鈍い衝撃がきた。え、痛い。思わずうずくまって抱きついていた手を離した。
　日本がからパッと離れる。




「ちょ、いた……いんですけれど」

「正当防衛です」

「別に変な事してないじゃん」

「していますよ！　先刻の行動を振り返ってください！」

「えー、スキンシップ？」

「……？　……初対面に抱きつくなんて、そんな不埒な事、普通はしませんよ！」

「……えっと……」

「謝ってください！」

「ええっ！？」

「もしくは責任を取ってください！」

「せ、責任……って……」

「言わせる気ですか」

「えっ、いや、あの……」




　なんだろう、なんなんだろう、この夢。夢なのに痛みがある、っていうのは……まあ、なんか夢でも時折痛みを感じるらしいから、良いとして。普通、夢って見ている人間に都合よく出来ているものじゃ無いの？
　普通の夢だったらさ、日本に抱きついても日本は抵抗しないはず、だよね……。もしかして、は夢の中でツンデレを期待しているのか。いや、でもツンデレと拒否は違うよね。盛大に頭殴られたんだけれど。凄く痛いんだけれど。絶対たんこぶできてる。

　頭をさすりながら、立ち上がる。日本が肩をびくっとさせて、盛大にから離れた。え、めちゃくちゃ嫌われてる？




「あ、あの……なんか、なんていうか……すいません？」

「なんで疑問符が付くんですかっ」

「だ、だって……これって、の──」




　『夢だし……』。そう言葉を紡ごうとしたのだけれど、それは声にならなかった。
　耳に入ってくる、ちゅんちゅんと囀るすずめの声。は目を開ける。視界にはいつもの天井。
　…頭が良く働かないけれど、なんだか起きたみたいだ。夢から。
　上半身を起こして、頭をぼりぼりと掻く。

　なんなんだろう、あの夢。なんか、色々と大変だったし、日本に嫌われちゃったっぽいし、もう見たくないなー……。
　っていうか、夢ってほんと、普通は自分に都合よく出来ているはずなのに……。

　は、ベッドから出て、リビングへと向かった。
　お母さんが、を見て、「あら、早いわね」と驚いたように声を漏らす。
　「……ちょっと、なんか変な夢見て起きた」と言葉を返して、はパンをトースターの中へ入れ、焼いている間に制服に着替えた。

　いつもと同じように、朝食を食べ終えて、いつもと同じ時間に家を出て学校へ向かう。
　そうして、また、いつもの日常が始まった──。















　日本は、目を見開いて、驚いた。
　目の前で、少女が。




「消え、た……」




　さらさらと、涼しい音を出して流れる水。
　川原の周りに生えている竹や色々な種類の木。
　いつもと同じ風景だった。

　──あの、少女が来るまでは。
　日本は呆然と、少女が消えた場所を凝視していた。




→続く


ヘタリア大好きです愛してます。