昔話





「なあ、」





縁側に座り、お茶を飲んで美味しさのあまり、ため息を吐いていると、
後ろから声をかけられた。
声の持ち主は、きっと元親だろう。

一応確認のため、振り向いた。
────やっぱり。元親だ。

元親は、の横に座り、「何してんだ？」と訊いて来た。
其れに「うーん。庭を見てるんだよ」と答えた。

元親はの答えに「ふうん」と言葉を漏らした。





「それにしても、元親こそ、何でこんな所に？」


「ああ、暇だったから、少し歩いてたら、お前が見えてよ。」


「ふうん・・・、元親も、暇なんだ？」


「ああ、暇。元就の野郎は何処か行くし。政宗の野郎は書類かなんかを片付けるのに忙しい、ってよ。」





そういって、元親ははあ、とため息を漏らした。
よっぽど暇だったのだろう。もつられて、ため息を漏らした。





「はーあ、もう。暇だよねえ」


「そうだな・・・」





言葉を発してから、空を見上げた。
雲は空に浮かび、ゆっくりと、泳ぐように横へと少しずつずれていく。
ああ、こんな風に雲を見て一日を過ごすのも悪くは無いけれど、折角元親が隣に居るんだ。
何かはなしをしよう。

そう思い立ち、は元親に話しかけた。





「ねえ、元親。」


「あー？」


「話、しない？」


「話ィ？何の話だよ。」


「あー・・・、っと。ホラ！あの、元親の領地にザビーが攻めてきたときの話、して欲しいんだけど。」


「ああ・・・、あの宣教師・・・ってか、何で名前知ってるんだ？」


「へ、あ、気にしない、気にしない！！！ね！！ほら、ザビザビ〜♪って唄ってたんなら、
　きっとザビー、って名前なのかな？って、思っただけだから！！」


「・・・ああ、そうかも知れねぇなあ。ザビー、ザビー・・・なあ。
　まあ、話してやるよ、今から。」





元親は、少しうんうん、と頷いてから、言葉をつむいだ。





「あー…まあ、何時だったか、忘れたが。お前の来る…大体、一月前ぐらいか。
　やってきた。…ザビー、が。
　でっけえ船に乗って、上陸してきたんだよな・・・。
　武士という武士はいねぇ。全員農民みてえな奴らばっかりだったな。」


「へーえ…農民。」


「ああ。農民。
　全員で“ザビー様のために！！”やら、言いながら襲ってきてな。
　農民だ、あんまり強くねぇだろ、と思ってたら、何かしらねぇけど、強くてな。」


「・・・へ、へえー・・・・」


「んで、ま。ちょっと苦戦してきたから、富嶽使って、倒しまくってたんだがよ。
　・・・俺の部下が急に“との、とのォォォ！！”って、微妙に泣きそうな声で、俺の所に来た。
　一体、何があったんだ？と思ってな、“何があったんだよ”と、聞くと、アイツ凄く震えながら、こう言ったんだよな。
　“そ、それがしの目の前で・・・、人間がおにぎりになりましたぁぁ！！”って。
　信じられねぇよなー」


「・・・おに、ぎり・・・」





元親は、少し笑いながら、そう言った。

・・・や、おにぎり、おにぎりって・・・。
それって、ザビーの固有技じゃ無いか。
そうか、元親の部下がおにぎりに・・・。

凄く可哀想なお話じゃないか。うん。





「・・・んで、ま。ソレは笑い飛ばしてやったんだが。
　人間がおにぎりになるなんて、ありえねぇよなあ？」


「あ、うん、ソダネー！！」





ザビーの固有技を知っているが故に、何だか悲しい。
元親は“そうだよなー”と言って、又笑って、言葉を紡ぎだす。





「んで、まあ、最初らへんは優勢だったんだけどな。
　・・・途中からか、劣勢になってきた。ザビー、ってヤツのせいで。
　こんなヤツに朱点使って、壊されるのは嫌だしな、と思って、俺がそのザビーって奴の所に出向いたわけだ。」


「へえ・・・、で？続きは？？」


「ん、そうだな・・・・、一応は勝ったぜ、けど・・・アイツ。」





そういって、元親は「アイツ・・・・アイツ・・・・・・」と言って、顔を下に向ける。
何、何があったのだろうか！少し気になり、「何があったの！？」と聞くと、
元親は「アイツよー・・・」と、ため息を漏らしながら、言葉を続けた。





「・・・最後の最後、か？逃げる前に、俺に抱きついてきやがった。」


「・・・・・・・・・は？」


「だから、腰に手を回されて。
　“ＯＨ！アナタ、素晴らしいネ！”とか訳わかんねぇ事呟いて…」





・・・・ちょっと待て、チョット待て！！！待て待て！！！
ちょッ・・・、元親に抱きついたァ！！？何で！どうして！！
だって、抱きついたこと無いのに！くっそう、うらやましいぞ、このやろう！！

そんな事を思いつつ、「ほ、他には何て言ってきたの？」と聞いた。





「ほ、他・・・？
　あー・・・っと、“アナタ強いね、スバラシイ！！”とか、
　“私ノ信者にナリナサーイ！！”とか、か？」


「・・・も、元親、そんな事されて、怒らなかったの？」


「ああ？怒ったぜ。武器でひっぱたいた。
　そしたら、直ぐに離れたけどな。その後、バサラ技をしようとしたら・・・、逃げてったぜ。」


「へ、へえー・・・・、ま、まあ良かったね・・・え？」





顔では笑いながらも、内心複雑な思いだ。
くっそう、元親の腰に抱きつく何て…、本当に羨ましい！！
その時だけで良いから、ザビーになりたかった。本当に。

自分の心の中を、悲しみと悔しさの念が渦巻いている。

ザビーよ、何時か会うことがあるならば、許さん！倒す！！

そんな事を心の中に秘めていると、元親が「・・・どうしたんだよ？」と、聞いてきた。





「な、何でも無いよ！ね。気にしない。」


「・・・？ああ。」





“だって元親の腰に抱きつきたかった。”と考えていることを言えば、
引かれるだろう。絶対に。乾いた笑みを浮かべられる、か。

何言ってるんだよ、と笑って抱きつかせてくれるか、どっちかだ。

・・・たぶん、前者だろうなあ、と思うけど。

そんな事を考えていると、元親が心配そうに「どうした？」と聞いてきた。





「・・・あ、なんでもないよ、少し考えてたんだ。ごめんね。
　んで！続きは？どうなったの！！？」


「あ、ああ・・・
　んで、アイツ達は船に乗って、逃げたんだけどな。
　それから、一月、ずっと安心して暮らしてた。
　お前が来る、３日ぐらい前に、元就が遊びに来て。
　・・・・お前が、やってきたんだ。」


「そうなんだ。」


「ああ。ま、最初はあんな無礼な事したけれど、
　今では、お前に会えてよかった、って思うわ。」





そういって、元親は嬉しそうな笑みを顔に浮かべた。
お・・・・、お前に会えてよかった、って、元親・・・！！殺し文句じゃ無いだろうか。

凄く嬉しくて、会えてよかった、と言う言葉が、深く心に染み渡る。

嬉しい、どうしよう、どうやってこの嬉しさを表現しよう。
・・・・抱きつけ！と、頭の中にある煩悩が喋る。そうだね、抱きつこう！！
思い立ったが最後、直ぐに元親に抱きついた。


・・・まあ、抱きついたといっても、腰に手を回しただけだ。
それだけでも、元親は顔を凄く真っ赤にさせながら「うおお！！？」と、素っ頓狂な声を出していた。





「もおおう、元親大好き！好き！！」


「はッ！？ちょ、おまえ、どうしたんだよ！！？」


「好き、好きだー！も、元親に会えて、嬉しい！！」


「す、好き・・・って！！おまえ・・・、は、はず・・・っ」





最初、元親は何度も抵抗して、の手を振りほどこうとした。
そんな力での手を振りほどけるとでも！？
否、無理！！今、は最強に近いんですよ、元親！！

そんな事を思いつつ、ずっと抱きついていると、次第に元親も観念して、抵抗をしなくなった。
その代わり、上から「くそ・・・ッ」と、小さく悔しがるような声が聞こえた。


微妙にそれが可愛くて、少し笑ってしまったら、元親が頭を叩いてきた。




日常の、幸せ
それは、君に出会えた事
君の、傍に居れること



（終わり。）
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ＴＯＰにて行っているアンケートで“長曾我部ＶＳザビーの詳細を、思い出語り風に…！”と言う要望がありましたので、
書かせていただきました。どうでしょうか。
最後らへん、元親夢っぽくなってしまいましたね。すいません・・・・！！
本当は、もっと違う感じにしたかったのですが・・・うううん。無理でした。
思い出語り風、と言う事でしたが・・・、どうなんでしょう？ご期待に沿えていると、嬉しいです。本当に！
他にも、アンケートで要望が多いものは、短編にてＵＰさせていただきます。
これは、それの・・・第一弾、ですかね。ハイ。

楽しみながら書いたので、皆様にもその楽しさが伝わることを祈って！
それでは。