歩くと、ぎゅっぎゅっと音が鳴る。雪を踏みしめているからだ。 　息を吐き出すと、視界が一瞬だけ白く曇る。空からは絶え間なく白い雪が降ってきて、地面に積もる。 　冬将軍が、来たのだ。 　僕はもう、慣れてしまったけれど、国民は慣れないようだ。 　それはそうだろう。冬。しかも悪天候。作物は出来ず、食べるものは少ない。 　餓死者が出るのも、当然のことだ。 　大きな自分の家から出れば、見えるのは町を埋め尽くすほどの死者。何故、外で死んでいるのかは、僕にはわからない。食べ物でも探しに出てそのまま、なのだろうか。それでも、がりがりに痩せて死んでいるのを見ると、悲しくなってくる。 　街を歩き回る。立ち並ぶ家はすべて戸が閉めてある。 　そのまま、道を歩いていくと、小さな子供が倒れているのを見つけた。 　かがみこんで、その子供の頬に手を当てた。冷たい。例に漏れず、死んでいるようだ。 「ごめんね……」 　呟く。聞こえていないであろうことは、承知の上だ。それなのに。 「ごめん、ごめんね……」 　雪崩のように、同じ言葉だけを繰り返してしまう。 　──慣れる、訳がない。慣れた　なんて　嘘だ。 　いつも以上の銀色。視界を覆う鈍色。 「さみしいよ」 　春はまだ遠い。人々は、まだこれからも沢山、死んでいくだろう。 　僕はそれを止めることが出来ない。 「……」 　身体をぎゅ、と包み込むように掴んだ。寂しいよ。なんで傍に居てくれないの？ 　理不尽な怒りが、心の中に生まれるも直ぐに消えた。違う、は悪くない。悪いのは僕だ。僕が、冬将軍を止めることが出来ないから。 　将軍を止められたら、こんな想いをすることもないのに。 　でも、それでも──。 「」 　傍に居て欲しいよ。 　子供の頬に当てていた手を離して立ち上がり、空を見上げる。 「さみしいよ……」 　。 （終わり） ロシア。やっぱり短い。冬将軍については調べた、んだけれど……。捏造が多い。 2007/08/18